«Já fez jogos melhores, mas foi decisivo», disse Rúben Amorim, atendendo ao hat trick do avançado, que o tornou o melhor marcador da equipa na prova (seis golos), à frente de Pedro Gonçalves (quatro), o leão mais goleador em todas as competições (11). À meia dúzia de remates certeiros no campeonato, o camisola 21 leonino junta outros três, assinados na Liga dos Campeões.
Após jejum de três jogos - esteve em branco diante de Ajax (fase de grupos da Champions), Gil Vicente (15.ª jornada do Campeonato) e Casa Pia (oitavos de final da Taça de Portugal) -, Paulinho serenou os adeptos, voltando a mostrar eficácia e aproximando-se assim da meta que ficou registada em aposta com Fernando Meira, seu empresário. «O Paulinho deverá chegar aos 10/15 golos sem grande dificuldade. Aliás, já há uma aposta entre nós nesse sentido», revelou o agente, à Sport TV, em setembro.
Paulinho chega ao final de 2021 com seis golos na Liga e três na Champions, nove no total, estando assim mais perto de alcançar a meta traçada e ganhar a aposta. Recorde-se que na época passada o ponta de lança fez 13 golos (seis no campeonato, três na Liga Europa, três na Taça da Liga e um na Taça de Portugal).
Os adeptos também não deixaram passar em claro a exibição do ponta de lança de 29 anos, elegendo-o homem do jogo, numa votação com Matheus Reis e Nuno Santos, nas redes sociais, onde também os companheiros de equipa tiveram palavra a dizer. «Parabéns meu menino», escreveu Ricardo Esgaio no Instagram, «se Paulinho mostra os dentes...», partilhou Daniel Bragança, e «ninguém merece mais do que tu», publicou Pedro Porro, de entre as diversas reações do plantel no final do encontro.
