Gary Neville fala sobre Estrelas Portuguêsas

Depois de 20 anos e mais de 600 jogos pelo Manchester United, o internacional inglês terminou a carreira de jogador aos 36 anos e, enquanto não decide qual o passo seguinte, representa o clube inglês em várias iniciativas. Ontem o antigo internacional inglês esteve em Carnaxide e falou de Nani, de José Mourinho e, claro, Cristiano Ronaldo.

Anunciou o final da carreira como jogador no início de Fevereiro. O que tem feito agora, fora dos relvados?
- Tive uma grande carreira. Joguei 20 anos pelo clube dos meus sonhos e representei o meu país, apesar de alguns dissabores com a Selecção portuguesa [Euro-2004 e Mundial-2006]. Ando ocupado, a representar o meu clube...

- Porque decidiu terminar a carreira a meio da época?
- Há quatro, cinco meses, sentia que já não estava a contribuir para a equipa e observava os outros jogadores bem sem mim. As lesões foram frustrantes e já não me sentia bem. Podia ter esperado até final da época, mas já não acrescentava nada à equipa.

- Nani e Bebé são os portugueses do Manchester United. Que análise faz de ambos?
- O Bebé está há pouco tempo no clube. Tem potencial e está no local certo para o desenvolver. Nani, nos últimos oito meses, atingiu um grande nível e tem dado várias vitórias ao clube. O Manchester United é o melhor clube para jogadores jovens evoluírem, como Nani e Cristiano Ronaldo.

- Nani pode atingir o mesmo nível de Cristiano Ronaldo, quando este estava em Old Trafford?
- É difícil dizer. O Cristiano Ronaldo está num nível fantástico, mas Nani está no mesmo caminho. Joguei vários anos com Cristiano Ronaldo e, nos dois primeiros anos, não era o mesmo jogador que é agora. Atingiu um nível inacreditável nos últimos três anos.

- Lembra-se da primeira vez que viu Cristiano Ronaldo?
- Sim. Vi-o na televisão, no particular de pré-época que fizemos em Portugal [inauguração do Estádio José Alvalade, com o Sporting]. Cristiano Ronaldo é um dos jogadores mais incríveis que já vi. Um fenómeno! É um daqueles jogadores que nos faz sonhar e ter vontade de jogar futebol.

- Ronaldo e Messi: quem é o melhor?
- O Ronaldo é melhor, o Messi é melhor... não sei. Acho que todos nos devemos sentir sortudos por existirem dois futebolistas como Messi e Ronaldo.