Gary Neville anunciou Fim de Carreira

O internacional inglês Gary Neville anunciou esta quarta-feira o final de carreira, com efeitos imediatos. Neville integrava os quadros do Manchester United desde Julho de 1991, tendo subido à primeira equipa com outros jovens da formação como Ryan Giggs, Paul Scholes, Nicky Butt, David Beckham e o seu irmão Philip.

Com 602 jogos e sete golos marcados pelos «red devils», Gary Neville, que em 2005 foi promovido a capitão, coleccionou duas Ligas dos Campeões, oito títulos da Premier League, três Taças de Inglaterra, duas Taças da Liga, uma Taça Intercontinental e o Mundial de Clubes da FIFA.

Jogando 85 vezes pela selecção, Neville esteve em dois Mundiais (1998 e 2006) e três Europeus (1996, 2000 e 2004).
Prestes a completar 36 anos, Neville anunciou a decisão depois de «longa ponderação»:
«Toda a vida fui adepto do Manchester United e realizei todos os meus sonhos. Sinto-me triste por os dias de jogador chegarem ao fim, mas acontece a todos, e sinto que esse tempo acabou agora. Joguei nas equipas mais fantásticas, com alguns dos melhores jogadores do Mundo e considero-me afortunado por participar em tantas conquistas e sucessos deste clube», frisou em comunicado.

Neville salientou, como não podia deixar de ser, o papel de Alex Ferguson, o único treinador de clube que conheceu no futebol sénior: Está no topo da minha lista, deu-me muitas oportunidade e um apoio inesgotável durante 20 anos - é um dos maiores treinadores de sempre», referiu.

Agradecendo aos adeptos e colegas de equipa, Neville admitiu que espera desempenhar novas funções no clube a curto prazo: «Aguardo com entusiasmo por novas experiências e este clube vai continuar a ser uma parte da minha vida futura», garantiu.

Comentando a decisão tomada pelo seu pupilo, Alex Ferguson não foi parco em elogios: «Gary foi o melhor lateral-direito da sua geração. É um exemplo para os mais jovens, trabalhador, leal e inteligente. O seu impacto no clube foi enorme e a sua liderança e presença no balneário foram um apoio para mim, como treinador. Todos os jovens que se aconselharam com ele lhe devem muito», concluiu.

A notícia do abandono de Gary Neville foi já comentada por alguns dos seus ex-colegas, como é o caso de Rio Ferdinand, que não perdeu tempo a colocar uma entrada bem-humorada na sua conta de Twitter: «É o adeus do maior lateral-direito da Premier League (facto). Uma perda para o nosso alneário (provocação)».