Paul Cooper vai entrar para a história. Não pelos feitos ao longo de 22 anos de carreira no futebol britânico, mas pelo que foi a sua última aparição em campo: viu seis cartões vermelhos num só jogo. Sim, seis. Então foi assim. Era um jogo da Border Football Amateur League, entre o Hawick United, onde joga o nosso protagonista, e o Pencaitland. Cooper viu um segundo amarelo por protestos e o consequente vermelho. Mas não se ficou. E foi embirrar com o árbitro. Que lhe mostrou novos cartões vermelhos ao ritmo dos gritos e impropérios. Mais cinco, no total.
No fim disto tudo, Cooper foi suspenso por dois anos pela Liga escocesa. Posto isto, e com 39 anos de idade, vai pendurar as botas. «Foi uma reacção exagerada. Depois de ser expulso disse coisas ao árbitro que não devia. Mas senti-me muito frustrado, porque não tive a culpa no incidente que levou à minha expulsão. Depois do jogo fui ver o árbitro ao balneário e pedi-lhe desculpa por ter perdido a cabeça», conta, desolado.
Cooper, que por causa do seu emprego nem pôde estar presentes na audiência em que foi analisada a sua infracção, diz que não lhe resta alternativa: «Tenho que ir com a maré, aceitar isto e descobrir outra coisa que fazer ao sábado».
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